俗稱「竹山天梯」的「梯子吊橋」，位於南投縣竹山鎮的「太極峽谷」之上。話說太極峽谷在民國六十年代左右曾是知名風景區，號稱西部的太魯閣，但在 75 年時，發生一場山崩意外，造成 28 死 28 傷（相關的靈異傳說就不多說了），之後為了安全考量，整個太極峽谷封閉了二十幾年之久，直到近年興建了這座「梯子吊橋」之後，才重新開放，得以讓人們一窺神秘面目。但天梯地區也只是太極峽谷的一小部分而已。

 

本趟旅程一如往常，還是以機車前往。從竹山鎮市區沿投49鄉道（頂林路）上山，路上的「竹山天梯」或「梯子吊橋」路標指示，時有時無，而且一路頗為荒涼，害我一直懷疑到底有沒有走對。

中途經過這家「上山閱讀」，知道沒走錯路，這裡視野相當讚，短暫停留了一下。

 

在離開竹山市區約 40 分鐘後，總算到達了天梯入口處。路邊就是一片不算大的停車場。

在售票口買了票，進了旋轉門之後就是考驗體力的開始。

 

門票的背面就是簡易導覽圖。

整個天梯風景區，以入口處（天梯登山口）為高點，一路下探，過了天梯之後繼續往低處走，還有分支 1 - 土地公廟、分支 2 - 青龍瀑布、分支 3- 玉福吊橋、分支 4 -飛來石、一線天、人頭像... 等景點。（我稱之為分支，是因為每個路線走下去以後還要爬回分岔點才能往下個景點前進...呼）
 

一開始迎接我的，就是這一路向下的階梯，即導覽圖上的「333 挑戰階梯」，應該是總共 333 階的意思。可想而知，回程要爬到腿軟了。

 

經過「竹林休息站」。（去程經過時還不屑一顧，等晚點回程走到這裡卻像在沙漠中找到綠洲一樣）

 

再來穿越竹林，即導覽圖的「林間步道」。有坡度，路不平地質又硬，不太好走。

 

這裡似乎就是所謂的「明隧道」。

 

繼續沿著小路不斷向下，又走了好一陣子，路越走越窄，終於看見天梯了。
 

 

不斷向下，要再穿越這個旋轉梯，才會抵達梯子吊橋。

 

民國94年才蓋的，相當年輕。

 

梯子吊橋是一座「斜張階梯式索橋」，既是梯子，也是吊橋。全長 136 公尺，總共 208 階，兩端高度落差為 20 公尺。

 

看起來好像很穩固，走在上面卻如同一般吊橋一樣會晃動。
  

吊橋底下是立秋寮溪，高度頗深，地形險峻，而且遠方似乎有個斷崖呢……那邊會有什麼呢? 待會繼續走下去就會知道。

 

走到對岸再回頭拍一張，可以明顯看出兩邊的高度落差。

到這邊發現有不少人都是走完天梯就回頭了，但我還要繼續往後面的景點前進，GO!!（未完待續）

 

下篇：竹山天梯 太極峽谷（下）